2016年5月6日 星期五

爲什麽要保護中華白海豚?從棲息環境特徵談起

  
中華白海(Sousa chinensis)

撰文 / 黃祥麟博士(隨著海流浪的土博士)

「爲什麽要保護中華白海?」如果拿這個問題去問一般人,可能絕大多數人的回答不外「珍貴稀有」以及「本土特有」這兩個訴求。就保育工作的推廣來說,這兩個訴求可以算是重要的答案;然而如果從保育工作的核心目的來說,不論是「珍貴稀有」或是「本土特有」,都不盡然是之所以要保護中華白海的必要因素。從反面的角度來看這個問題,如果中華白海的存在不再是「珍貴稀有」或是「本土特有」,難道就不再需要進行保護了嗎?

以中國及臺灣水域來說,目前已經正式發表的文獻記錄,中華白海分布在臺灣西岸、厦門、汕頭、香港、珠江口、雷州半島東側、廣西沿海以及海南島西南側等地區。在數量上,除了臺灣西岸、厦門、汕頭這些地區,僅有不到100頭中華白海以外,在廣西沿岸、雷州半島東側以及珠江口等海域,皆有超過數百及數千頭白海棲息在這些地區。事實上,中華白海的分布不僅限於中國及臺灣海域,在更南方的泰國,以及東南亞地區的沿岸水域,都有「中華」白海的分布(而且是同一個物種)。對於臺灣而言,中華白海的存在確實可能是「珍貴稀有」的「本土特有」動物,然而如果把視野放大,對於生活在其他地區的中華白海特別是生活在珠江口、雷州半島、廣西沿海等,這些超過數百頭甚至數千頭的群體,難道就不需要被保護了嗎?更進一步來說,對於厦門、汕頭這些地區的中華白海的保護工作,我們可以因爲這些地區的白海數量稀少,進一步從其他數量龐大,「不那麽稀有」的地方(如雷州半島東側),去捕捉一些白海來補充這些「珍貴稀有」的群體嗎?這樣的想法也許很光怪陸離、荒誕不經,但是,這樣的想法真的存在於許多保育機關及民間團體。
 
廣西沿海的中華白海 (照片來源:欽州學院,吳海萍博士)


如果「珍貴稀有」不足以作爲保護中華白海的理論基礎,那麽,我們又該從什麽樣的角度來看待:「爲什麽要保護中華白海?」這個問題呢?要回答這個問題,也許我們要先回歸到問題的本質:保育工作的對象是什麽?

在過去,保育工作常常會從珍貴稀有,或是面臨生存危機的物種開始。然而,這樣的操作模式,常常到最後演變爲圈(放)養及「人工繁殖」的技術操作。也不是說這樣的操作模式沒有意義,而是,實際的情形是,很多圈養或人工培育出來的個體,一旦放歸到野外,常常會因爲沒有足够的適宜的棲息環境,而步上與野外族群相同的命運。或者是,常常所實施的保育手段只是針對受保護的物種(例如禁獵、禁漁等措施),但是這些理論上受到「保護」的對象,仍然是生活在一個無法維持族群繼續生存的環境,在這種情形下,保育工作所投入的資源和實際成效,兩者間常常存在巨大的落差。


  
核心棲息地的有效保護, 是物種生存的關鍵。圖爲生活於珠江口的中華白海
有效的保育工作,實施的對象,應涵蓋生態體系本身,以及維持生態體系運行所需的物理、化學環境,而不是局限在某一或少數「珍貴稀有」的物種。如果我們把這樣的觀念應用至「爲什麽要保護中華白海?」這個問題上,那麽我們首先要思考的問題是:中華白海生活在什麽樣的生態體系之中?中華白海所生活的生態體系,有著什麽樣的物理、化學特徵?簡單來說,中華白海的棲息環境特徵是什麽?

在過去10年來,有關於中華白海的分布的調查研究,在中國以及部份東南亞水域有相當大的進展。目前絕大多數的研究顯示,中華白海最主要的棲息環境,是水深在15m以內的沿岸水域;而在中國、泰國等地的研究更進一步顯示,深度在2-5m以內的水域,常常是中華白海最主要的覓食以及育幼的場所。許多研究都不約而同的指出,中華白海「似乎」偏好河口附近的水域,但是這些研究並沒有說明爲什麽中華白海有這樣的偏好。

最近,在泰國以及廣西沿海的研究,也許某種程度上,揭露了爲什麽中華白海常常會在河口附近的海域活動。泰國宋卡王子大學的蘇瓦(Suwat)博士的調查結果顯示,在泰國南部,「中華」白海主要在河口周邊,水體濁度較大的區域活動;廣西欽州學院吳海萍博士的研究團隊,在過去4年的調查結果除了指出類似的分布模式(河口高濁度區域),更進一步指出,在他們的研究區域內,中華白海的核心分布區域位於河口的鹹淡水交會區,在這個區域最常見到中華白海的攝食行爲。另外,其他研究團隊在厦門,珠江口,以及湛江(雷州半島東側)等地方的調查,也都指出類似的結果。



河口(左圖)及沿岸(右圖)的淺水海域是中華白海的主要棲息環境。

已經有許多的研究指出,位於河口的鹹淡水混合區,是一個具有高生産力環境的生態交會區,有著極高的初級與次級生物多樣性。這個環境除了是許多中華白海的食餌魚類聚集的場所,更是許多海洋生物重要的繁殖及育幼的場所,這當中包含許多高經濟價值的魚類。然而,相對於珊瑚礁、紅樹林等常常受到高度關注以及保護的生態系統,中華白海所賴以維生的河口以及沿海生態環境,並沒有受到太多的關注,更嚴重的是,這類生態環境常常在經濟發展的過程中被人工環境所取代。因此,當我們從環境特徵這個角度來看「爲什麽要保護中華白海這樣的問題時,會發現,對於中華白海的保護,特別是對於中華白海棲息環境的保護,不僅只是對於中華白海這個物種的保護,更是對於區域性生態熱點的保護。保育工作的視野不能、也不應局限於核心棲息地本身,而是更進一步的從生態功能的層次,思考能够維持河口鹹淡水混合區的環境特徵的手段。受保護的對象,不僅是中華白海本身,更涵蓋了其他許許多多依賴河口生態系統的生物,受保護的範圍,不僅只是中華白海的棲息區域,而應該是更進一步的在宏觀尺度下,生物與生態資源的保護。

泰國(左圖)及廣西(右圖,圖片來源:欽州學院,吳海萍博士)沿海的中華白海



【作者介紹】

黃祥鱗博士原本研究燕雀目鳥類的飛行動力學,2002年開始投入類生活史的研究,並參與白海相關調查工作。2011年加入中國科學院水生生物研究所王丁教授團隊,最主要的工作是比較分析長江江生命表,並利用理論模型探討棲地衰退對淡水種群動態的影響,其分析結果與最新的長江考察結果之間呈現驚人的一致性。之後更引入衛星影像分析以及遙測技術,是黃博士目前最主要的研究方向之一。