蘇德勒颱風在八月初侵襲台灣，帶來了狂風和暴雨；而在蘇德勒走了之後，留下了滿目瘡痍、需要重建的家園外，也接連出現了四位不速之客－擱淺的鯨豚們。
在蘇德勒離開後的接連兩天，發生了共四起的鯨豚擱淺事件，其中三起發生在北部，皆為活體擱淺，但很不幸的，這三隻活體擱淺都在擱淺之後死亡；而在南部那一起則是死亡擱淺。由於是在蘇德勒颱風之後就發生這起連續擱淺，也讓許多人猜想，這些鯨豚會不會就是因為蘇德勒而擱淺的? 而讓人充滿著各種遐想~~~
除了是緊接在颱風之後發生的擱淺，這四起鯨豚擱淺事件也有其他令人充滿聯想的地方：
1. 這四隻擱淺的時間非常接近：都集中在8/10和8/11這兩天；雖然有一起是在高雄，但剩下三起都集中在北部。
2. 這四隻擱淺的鯨豚都是深潛型 (deep-diving) 的鯨豚：分別是一隻喙鯨 (beaked whale)和三隻小抹香鯨科的鯨豚(Kogia spp.)。所謂深潛型鯨豚，簡單來講，就是這些鯨豚會待在水深處，並且可以潛到非常深的地方，所以在水中活動的深度差距非常大，可能隨便一潛就是好幾百公尺。小抹香鯨科的鯨豚 (包含小抹香鯨和侏儒抹香鯨) 推估的潛水深度是400m到1000m；而喙鯨則可以潛到1000m ~ 2000m這麼深。
3. 發生的月份和過去歷史上的連續鯨豚擱淺在同一個月份：過去，在2005年時，也是在7~8月之間，發生了一連串的鯨豚擱淺事件，那時是認為和聲納的使用、潛水伕病有關。此外，那時候的連續擱淺也都是以深潛型的鯨豚為主。
也因為這兩個因素，在解剖的時候就懷疑潛水夫病的可能性，同時我們也採集了相對應的樣本進行病理學的檢查。
圖一、為8/10運至台北市立動物園進行解剖的小抹香鯨。
這邊也簡單講解一下我們在病理學上的發現 (目前只有北部這三隻擱淺鯨豚的樣本)。基本上，這三隻擱淺鯨豚都沒有消瘦或嚴重的外傷，各臟器都沒有明顯的病變，所以這三隻擱淺鯨豚的健康狀況其實是相對良好的，那究竟他們為什麼會擱淺? 後來，在組織病理學的檢查下，雖然心肝脾肺腎等等主要器官也都滿正常的，但是我們在腦部和淋巴結卻看到了潛水伕病所導致的特徵性病變。腦部的部分，可以看見有血管旁的出血、輕微壞死和炎症細胞浸潤，並且在這些病灶內，也可以發現有小空泡出現 (箭頭)；而在淋巴節則可以看到有大小不一的空泡存在。
圖二、腦實質，血管旁出血、少量炎症細胞浸潤；箭頭指出小空泡。
圖三、腦實質，血管旁出血。
圖四、淋巴結，許多小空泡。
圖五、淋巴結，許多大空腔。
這些病變都顯示了，這些鯨豚在擱淺之前，血液中的氣體溶解量已經出現變化，並且超出他們原本可以調整的範圍，所以就有許多小氣泡在血管中形成，並且導致血液循環的障礙。(細節可以參考維基百科https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B8%9B%E5%A3%93%E7%97%87)
鯨豚都活在水中，但卻會得潛水伕病? 這聽起來好像有點難以相信，但是最近有許多相關的案例和研究被發表 (有興趣可看下面的參考文獻)。舉個例子來講，抹香鯨也是深潛型的鯨豚 (可潛至2035m這麼深)，不過後來研究人員觀察到他的骨骼總是千瘡百孔，後來發現這樣的病變和異壓性骨壞死 (dysbaric osteonecrosis) 的病變一致，而異壓性骨壞死是與高壓環境暴露有關的缺血性骨壞死，在潛水人員與高壓環境工作人員身上常見。這個發現也顯示，雖然鯨豚生存在水中，但其實他的生理構造，在很多地方都沒有辦法完全適應水中壓力的變化。也因此，鯨豚得潛水伕病看起來也不是不可能阿!! 在過去的十幾年，世界各地都有類似鯨豚潛水伕病的案例出現，台灣也不例外 (就是我在上面提到的2005年那次，http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18263919)。就像我說的，那時候是推測可能和水下聲納的使用有關，那到底聲納的使用和潛水伕病之間的關係又是什麼?
最主要的關係就是氣體溶解量的變化! 一般來講當壓力減小的時候，溶於血中的氣體 (氮氣) 會析出病形成氣泡，鯨豚也會遇到這種狀況，不過他們會在自己身體可以調整的範圍內，進行上游或深潛，避免這種狀況發生。但是，當鯨豚暴露於聲納的時候，聲納的震動，很可能會降低血液中氣體析出的閥值 (也就是氣體會比較容易析出)，要是鯨豚以原本的行為模式來上游，那他上升到一半，他的血液中可能就會有一大堆氣泡出現，形成類似潛水伕病的病灶 (也就是我們這次擱淺個體看到的病灶)。
這次的擱淺案例又剛好是發生在7~8月之間，是否有水中聲納的影響? 真的是非常的可疑!!! (比較邪惡一點的想法就是，是不是有一些潛水艇在颱風的期間靠近我們? 那這樣說起來，這些鯨豚似乎在無形中，成為了颱風天幫我們巡邏的偵察艇!)
當然，講到氣泡就會想到死後變化產生的氣泡，不過一般來講，以我自己的經驗，在看到死後變化的氣泡時，通常都會看到大桿菌，這在我們這三隻擱淺鯨豚身上都沒有看到。加上腦部的病變並不是死後變化可以產生的，所以這起連續擱淺事件可以確定是由潛水伕病所導致。雖然造成潛水伕病的確切原因仍未知，而但至少我們替蘇德勒洗清了冤屈!
圖六、死後變化的氣泡；小圖中可見許多細菌。
感謝
非常感謝海巡、熱心的民眾、志工給予我們的幫助；感謝台北市立動物園提供場地讓我們進行完整的解剖，以找出擱淺原因。
參考文獻
1. Dick EJ, Jr., Broome JR, Hayward IJ: Acute neurologic decompression illness in pigs: lesions of the spinal cord and brain. Lab Anim Sci 1997:47(1):50-57.
2. Fernandez A, Edwards JF, Rodriguez F, Espinosa de los Monteros A, Herraez P, Castro P, et al.: "Gas and fat embolic syndrome" involving a mass stranding of beaked whales (family Ziphiidae) exposed to anthropogenic sonar signals. Vet Pathol 2005:42(4):446-457.
3. Jepson PD, Arbelo M, Deaville R, Patterson IA, Castro P, Baker JR, et al.: Gas-bubble lesions in stranded cetaceans. Nature 2003:425(6958):575-576.
4. Jepson PD, Deaville R, Patterson IA, Pocknell AM, Ross HM, Baker JR, et al.: Acute and chronic gas bubble lesions in cetaceans stranded in the United Kingdom. Vet Pathol 2005:42(3):291-305.
5. Yang WC, Chou LS, Jepson PD, Brownell RL, Jr., Cowan D, Chang PH, et al.: Unusual cetacean mortality event in Taiwan, possibly linked to naval activities. Vet Rec 2008:162(6):184-186.
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