文／江致潔（第17屆志工）
七月初，我第一次參加中華鯨豚協會的東海岸鯨豚調查。不同於一般的觀光賞鯨，這是以調查研究為主的出海行程，航程通常為六至八小時。
第一天，七月五日，天氣很晴朗，有舒服的風，以及不算太烈的陽光。我們從台東縣成功漁港出發，很快就碰上一小群熱帶斑海豚。由於數量不算多，調查人員判斷無需駐留過久，我們便繼續往前。不久之後，又碰上兩次疑似熱帶斑海豚的短促蹤影，然後就進入一段十分漫長的等待。
在海上調查時，大部分的時間其實是這樣的——看著波光粼粼的海面，懷疑遠方那月彎形晃過的黑影，究竟是海豚的蹤跡，或只是浪花激起的光影。像我這樣沒有經驗的初學者，就算看見了什麼，若沒機會再多看到幾次重複的動作，便常要等到其他資深海咖的提示，才能確認自己是不是也發現了海豚。
中餐過後，總算遇見一群花紋海豚。通常當我們看到海豚在遠方跳動時，船隻會立刻慢速趨進，並在尚有一段距離時就停下來，讓海流帶著船隻，前往剛剛海豚群活動之處。運氣好的話，一、兩分鐘後，再次換氣的海豚便會現身於船的附近。今天的這群花紋海豚還挺活潑，不僅三五成群地到處穿梭於水面上下，還頻頻打鬧與跳躍，在牠們身邊感到非常愉悅。此外，其中有一隻的頭部已佈滿花紋，就像是白髮蒼蒼的長者，也讓人印象深刻。雖然聽說更為活潑的飛旋海豚比較受大眾歡迎，但我特別喜歡動作悠緩的花紋海豚，尤其在湍急的水流對比下，他們躍出水面的步調更像是瞬間停頓了般。當我看著這樣重複的動作時，總會被牠們的節奏吸住目光，不知不覺間就好像也被療癒了。
第二天，我們來到花蓮南邊的石梯港。一直很喜歡石梯坪的礁岩，來了這麼多次，
總算可以從海上望向岸邊。由於尼伯特颱風已在附近盤旋，這天有明顯的湧浪，使船隻上上下下的，像是在一隻不斷蠕動的巨大生物上前行。不過，也許正因為颱風的關係，今天的海豚都躲起來休息了，接連出現的三次熱帶斑海豚，似乎也沒有想與我們互動的心情。過了十二點後，船長便提醒，兩點半就要發布海上警報囉。
在提早回航的路上，同行的海咖們不忘找點有趣的小事。當我們行經海水水團的交界時，看見一簇一簇的海藻(馬尾藻)漂浮在海面，調查人員撈起其中一小株海藻，讓我們看看這之中的生態有多豐富。我原以為應該只藏了一些小小的魚、蝦與蟹，沒想到撥開海藻的瞬間，居然出現一隻俗稱娃娃的躄魚！牠的顏色和海藻一模一樣，不仔細看還真難察覺呢。將海藻放回海中後，我們繼續開回石梯港，結束這次的海上調查。
隱藏在海藻中的躄魚
如果以純粹鯨豚觀光的心情來看，這趟看見的種類也許不到可以和朋友說嘴的豐富程度，但我最希望能夠認識的，其實就是這樣很真實的海上日常。畢竟，海洋本來就沒有要向我們展示任何事情，它的美好是與生俱來的，若有機會能看見符合想像的場面，那完全是一種特殊的緣分，而這也是海調最有趣的地方——無法預期接下來將遇上什麼事情。對我來說，因為喜歡海洋，其實只要一點點的小事，都覺得有趣；而就算什麼都沒有發生，當海面在光與浪的作用下，出現有如克洛斯（Chunk Close）繪畫中一格一格的色塊，光是看著這些搖晃而扭動的畫面，便能度過一天了吧。
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